Сегодня мы поговорим о Никольской Верхнепосадской церкви. Самое раннее из известных упоминаний о ней относится к 1621 году. В Писцовой книге Нижнего Новгорода этого времени против Никольских ворот каменного города упоминается «церковь Святого Николы чудотворца Шухобонского древяна на подклетех верх шатром и с папертью; строение Михаила Спирина» и перечисляются ее прихожане.

 Не обошли вниманием эту церковь и нижегородские историки XIX века.

               Вот что о ней писал в середине позапрошлого столетия Архимандрит Макарий: «В настоящем виде кроме трапезы с двумя приделами, она построена в 1741 году тщанием прихожан и других доброхотных дателей, а начата была ассесором Стефаном Межениновым. До 1740 года церковь была деревянная с давних времен».

                Находим описание этой церкви и у Н.Храмцовского: «Церковь Святого Николая чудотворца на Верхнем посаде упоминается также в 1621 году, но нынешнее здание построено в 1740 году. Эта церковь, как почти все церкви нижегородские с двойным рядом окон в главном храме и одноэтажной трапезой; купол ее отчасти напоминает купол Пизанского собора; четырехугольная колокольня ее без всяких украшений и шпиля, очень некрасивая. С восточной и северной сторон Никольская церковь окружена сквером…

По внутренней отделке, богатству украшений и ризницы, а особенно по вкусу с каким все устроено и украшено в Никольской церкви, она есть одна из лучших церквей города….».

          М.Добровольский  в «Кратком описании нижегородских церквей, монастырей и часовен», изданном в 1895 году, добавил следующие подробности: «Но так как эта церковь была небольшая и малопоместительная для прихожан, то рано или поздно эта нужда должна была повести ко многим в ней изменениям и переделкам. К этим переделкам и приступлено было с начала нынешнего столетия. В первой половине настоящего века построена была трапеза при помощи генерала Махотина с супругой, состоявших в приходе Николаевской церкви, и купцов Щукиных; а купцом Костроминым, обратившимся из раскола в православие и бывшим той-же церкви прихожанином была почти совершенно перестроена настоящая церковь. На его средства стены ея были надстроены и на них выведен был высокий купол и внутри иконостас был прибавлен на целый ярус……

…..Во второй половине настоящего столетия Николаевская церковь была поновляема и внутри на средства других жертвователей, в особенности г-жи Николаевой; после того в этой церкви стены были отделаны под мрамор и иконостас вызолочен, так что в настоящее время она приняла вид вполне благоустроенный».

        Церковь была действующей вплоть до 1932 года. Но уже в 1923 году в путеводителе в помощь экскурсантам « Нижегородская старина», написанном А.П. Мельниковым, ее нет в списке нижегородских достопримечательностей. Видимо, многочисленные перестройки XIX века, сделали ее малопривлекательной в качестве памятника старины. Возможно, что это повлияло на ее дальнейшую судьбу. Известно, что в 1932 году она была закрыта и здание разобрано.

          Казалось бы, что нового и интересного могут дать раскопки. Место, где находилась церковь известно. Оно фиксируется всеми планами Нижнего Новгорода XVIII-XIX веков (Илл.1). Внешний облик запечатлен и на фотографиях (Илл.2), и в графической реконструкции (Илл.3). Неужели археология выявит что-нибудь этакое, чего мы не знаем? Давайте посмотрим. На первый взгляд, картина довольно унылая. На площадке, которую обследуют археологи, обнаружены только рвы из под церковных фундаментов

 ( Илл.4). Но почему они засыпаны доверху строительным мусором (Илл.5)? Такое впечатление, что фундаменты сначала полностью разобрали, а потом уже пустые рвы засыпали и сровняли с землей. Зачем? И еще. Обратите внимание, насколько беспощадно эти фундаментные рвы «режут» захоронения некрополя (Илл.6). Что же получается! Храм строился, невзирая на существующие могилы ?! А как же « любовь к отеческим гробам»? Вот-вот. Это и есть «археологический взгляд» на прошлое. Археология высвечивает такие детали и подробности, которые порой меняют все наше представление о прошлом. Причем не обязательно очень далеком. Ну, что ж, пойдем искать ответы на возникшие вопросы. И наш следующий репортаж мы проведем из Центрального архива Нижегородской области. Сменим раскопную пыль на архивную и будем «делать раскопки» в архивных фондах.