Ну, вот, мы снова на раскопе. Теперь уже на третьем участке. Вот так он выглядит после откопки фундаментной траншеи северной стены Никольской церкви (от фундамента осталось лишь несколько камней на дне траншеи) и разборки захоронений (Илл. 1). Взглянув на фотографию, так и хочется воскликнуть: Ну, наконец-то! Здесь больше ничего нет!

 -Как это ничего нет ? - удивится археолог. – А разве Вы не видите культурный слой?

То-то и оно. Там где, казалось бы, уже «ничего нет», и начинается самое интересное. Нужно очень хорошо знать, как выглядит древний городской культурный слой, чтобы разглядеть его в виде полоски серо-бурого цвета, кое-где сохранившейся на изрытом могилами участке (Илл. 2). При внимательном рассмотрении в ней можно увидеть многое. Вот, например, «предматерик». Так археологи называют верхнюю кромку материка. Взгляните! «Предматерик» на фотографии отчетливо читается в виде белесой прослойки (Илл. 3). При этом видно, что он сохранился не везде. Так в природе не бывает. Значит, это человек вмешался в первоначальный почвенный покров и нарушил его целостность. А вот вкрапления угольков (Илл. 4). Это все, что осталось от когда-то бушевавшего здесь пожара. Чтобы не пропустить даже малейших изменений в цвете, структуре и составе культурного слоя, его приходится разбирать с особой тщательностью (Илл. 5). Не менее тщательно разбирается и заполнение ям (Илл. 6). Терпение и усердие археологов вознаграждаются в полной мере. Культурный слой начинает «разговаривать» с нами, буквально на глазах превращаясь в интересного собеседника. Очень своеобразного собеседника. Безмолвного.

        Что, Вам тоже захотелось с ним «поговорить»? Попробуйте. Вот Вам уголек на материке (Илл. 7). Он знает очень много. Поспрашивайте его и убедитесь в этом сами. А вот невзрачные черепки из ямы (Илл. 8). И они хранят в своей памяти важную для нас, потомков, информацию. Посекретничайте и с черепками. Не буду Вам мешать. Пока.