Владимир Алексеевич родился в 1923 году в семье рабочего в  селе Богородское  Сергачского уезда Нижегородской  губернии. Окончил среднюю школу, в 1942 году находится в рядах Красной Армии и с сентября на фронте. Он был командиром орудия 47 гвардейского артиллерийского полка (21 –я гвардейская стрелковая дивизия, 3-я ударная армия, 2-й Прибалтийский фронт). В бою в районе п. Эргли (ныне пгт. Мадонского района Латвии) огнем орудия подбил головной танк, уничтожил 3 автомашины с пехотой, подавил огонь  четырех пулеметных точек, уничтожил самоходную артиллерийскую установку (САУ) и группу вражеских автоматчиков. Оставшись одним из расчета  орудия,   подбил танк и САУ.

Указом Президиума Верховного Совета СССР  от 24 марта 1945 года Владимиру Алексеевичу Ермолаеву  было присвоено звание Героя Советского Союза.

После окончания войны  он вернулся домой, и в г. Сергаче работал секретарем райкома комсомола.  В 1957 году окончил Горьковский педагогический институт и с этого года  жил и работал в  школах г. Горького, сначала учителем, а затем директором, в том числе десять  лет  работал директором школы -интерната № 62.

В.А. Ермолаев награжден орденом Ленина, Отечественной войны 1-й степени, орденом Славы 3-й степени и медалями.

Владимир Алексеевич Ермолаев скончался в 2003 году.

В городе Сергаче одна из улиц носит имя Героя Советского Союза Ермолаева В.А.