Эта книга посвящена анализу деятельности русской либерально-конституционалистской эмиграции 1840-х -1860-х гг. как части общественного движения страны. Изучаемое нами идейное течение стремилось превратить Россию в правовое государство, основанное на принципе разделения властей и верховенства закона, который должен быть одобрен народным представительством. Подобная политическая программа оказалась неприемлемой как для социалистов, так и для самодержавной власти. Даже многие либералы «эпохи великих реформ» сочли введение конституции преждевременным, а использование административного произвола во имя торжества преобразований представлялась им печальной необходимостью. Поэтому идеи либеральных эмигрантов, таких как П. В. Долгоруков, И.Г.Головин, Н. И. Тургенев, призывавших к преобразованию абсолютной монархии в представительную, не получили активной поддержки. Вместе с тем, деятельность этих публицистов оказывала заметное воздействие и на русское общественное мнение, и на формирование образа России в глазах западноевропейского читателя.