12 января 1944 года группа из шести Ил-2 под прикрытием четырех истребителей Як-3 вылетела на штурмовку дороги Пыжово-Сутоки. Два из шести штурмовиков не вернулись с боевого задания. Пропавшими без вести значились летчик Чурин Николай и стрелок Щелканов Иван, летчик Федирко Григорий Акимович и стрелок Рылов Иван Афанасьевич. Жители дер. Житниково видели, как в небе над деревней несколько немецких истребителей атаковали два советских штурмовика. Один загорелся в воздухе и взорвался возле деревни, а другой упал в болото возле дер. Остров. На месте падения самолета среди обломков местные жители нашли обгоревшие тела двух летчиков. Они их похоронили и потом долго ухаживали за могилой. Другой самолет прочно засел в болотистом грунте. И даже в 80-е годы попытки его поднять были безуспешными. Как выяснилось позже, самолет ушел в глубину на 12 м. и только в 2007 году объединенный отряд поисковиков из Пустошки, Пскова и Великих Лук во главе с М.Н.Романовым поднял на поверхность экипаж самолета Ил-2.Для этого воронку заполнили водой. Только тогда водолаз смог зацепить тросом часть кабины и ее вытащили с помощью лебедки.

        Беглый осмотр кабины показал, что на бронеспинке сиденья пилота, на месте, где у летчика находится голова, четко отпечатались следы пулевых попаданий: летчик был убит еще в воздухе. Болотный грунт благодаря отсутствию кислорода хорошо сохранил одежду, документы, карты, дневник, записные книжки и останки погибших. Ими оказались летчик мл. лейтенант Федирко Григорий Акимович и стрелок сержант Рылов Иван Афанасьевич. Расстегнув комбинезон, поисковики увидели на груди летчика орден Красной Звезды.. Вот стихотворение из записной книжки Григория Федирко:

 Удалось даже прочитать письмо от матери - Веры Моисеевны Федирко. В нем она пишет: «Гриша, я очень счастлива, что получила от тебя письма, деньги и карточки, ты у меня настоящий герой. Отец за тебя очень рад, что ты заслужил орден Красной Звезды…».

            29 апреля 2008 года на городском братском захоронении г. Пустошка после митинга и поминальной литургии под звуки траурного марша и залпов оружейного салюта гроб с останками летчика и стрелка был предан земле. На похоронах присутствовали родственники мл. лейтенанта Г.А.Федирко, администрация и жители города, поисковики Пустошки, Невеля, Великих Лук, Себежа, Пскова и мы, члены поискового отряда «Курган» из Н. Новгорода.

            За двадцатилетнюю историю существования организации нижегородские поисковики на территорию Псковской области, где боевые действия разворачивались в 1941-1944 гг., выехали впервые. Основные задачи данной поисковой разведки были определены как: ознакомление с районом поиска, опрос местных жителей, налаживание контактов с поисковым отрядом «Рубеж» и его руководителем М.Н.Романовым, о котором мы были наслышаны раньше. На псковской земле нас ждал радушный прием. Было такое ощущение, что мы знакомы давным-давно, и вот, наконец, встретились. Обратило на себя внимание серьезное отношение местной администрации к перезахоронению павших солдат: выделяются деньги на поиск, на захоронение, на обелиски, военное кладбище поддерживается в идеальной чистоте.

        Особо хочется сказать о Михаиле Николаевиче Романове. Он занимается поиском, перезахоронением и установлением имен без вести пропавших солдат уже более 30 лет. Много лет он ищет погибших бойцов 150-й стрелковой дивизии, сложивших свои головы на высоте «Заозерная». Романов смог найти и установить имена более 200 пропавших без вести солдат, связаться с их родственниками и сообщить об их судьбе родным. С 90-х годов основным полем деятельности Михаила Николаевича является поиск и подъем сбитых самолетов. Ему удалось поднять более 150 самолетов, установить имена более 120 летчиков, не вернувшихся с боевого задания и найти их родственников.

 Последний поднятый экипаж М.Н.Романова – экипаж самолета Ил-2 в составе мл. лейтенанта Федирко Григория Акимовича и сержанта Рылова Ивана Афанасьевича.  

          Летом мы обязательно вернемся в Пустошку. Там есть работа для поисковиков. Там еще очень много работы.