АРХИВ (Archive), хранилище письменных документов, как-то: государственных постановлений, договоров, грамот, общественных и частных соглашений, тяжбенных дел и проч. Архивы бывают государственные, духовные, городовые, общественные, частные. По мере успехов гражданских обществ и с умножением связей между народами, оказывалась необходимость Архивов. Словесные соглашения сделались шатки, доверие искало основ прочнейших; явились письменные документы, надлежало их хранить: вот происхождение Архивов. Иудеи, греки и римляне помещали их в храмах. В первых веках христианства важные письменные свидетельства хранились в священных сосудах, раках и ризницах. В последствии стали отводить для сего особые места. Вообще Архивы важны, как опоры общественного и частного достояния, соотношений лиц и взаимных обязанностей государств и народов. Для истории они представляют ряды памятников великих и малых событий. Цель Архивов – устранение недоумений в отношении прав, принадлежности и стяжания лиц, народов и государств, происходящих от давности соглашений или утраты письменных доказательств. Польза от них – скорое и возможно удобное приискивание нужного документа, или представление массы письменных свидетельств о каком-либо спорном предмете. Для этого необходимо строгое наблюдение за целостию документов, точное и систематическое их распределение, обстоятельные росписи и алфавиты. Чем расположение Архива простее и малосложнее, тем удобнее приискивать нужное; а удобство прииска служит мерилом пользы и необходимости документальных хранилищ. Название Архива дают иногда книгам, в коих содержатся исторические акты или собрания известий о каком-либо ученом предмете.

В России много Архивов. Примечательнейшие из них:

Московский Главный архив Министерства Иностранных Дел, содержит в себе дипломатические сношения с Европейскими и Азиатскими Дворами от времен Великого Князя Иоанна Васильевича до 1762 г.; остальные до настоящих дней хранятся при самом Министерстве, в С.-Петербурге. Он чрезвычайно обширен и расположен систематически. В разборе дел трудились: ученый Миллер, М. Н. Соколовский, Н. Н. Бантыш-Каменский и А. Ф. Малиновский.

Архивы Государственных Старых Дел учреждены правительством в С.-Петербурге (1780) и Москве (1782), для хранения всех прежнего времени дел разных присутственных мест, упраздненных при образовании губерний, по учреждению 1775 года. В Московском Архиве хранятся также все ревизские книги, находившиеся в прежней Камер-Коллегии. Все справки по делам, копии с дач, крепостных и других документов, получаются их Государственного Архива не иначе, как через местные губернские правления. По повелению Императора Николая I, Временная Комиссия, учрежденная  (1830 Марта 21) для разбора дел Архивов Государственного и Правительствующего Сената С.-Петербургских Департаментов, обратила все дела, находившиеся в С.-Петербургском Государственном Архиве, частию в Московский Государственный Архив, частию в Архивы существующихныне ведомств государственного управления.

Архив Ревизион-Коллежский. В Архиве Ревизион-Коллежском, составляющем особое отделение при Московском Государственном Архиве Старых Дел, хранятся все книги, счеты и документы разных присутственных мест и воинских команд, обревизованные бывшею Ревизион-Коллегией, и все прочие ее дела. Этот Архив (учрежденный 1809 Сент. 14) есть временный, и упразднится, когда все дела его будут разобраны и окончательно сданы в Московский Государственный Архив.

Архивы присутственных мест вообще. Состав Архива в присутственных местах есть двоякий: текущий и окончательный. Первый составляют уставы, инструкции и вообще все документы и книги, которые нужны для справок и соображений по производству дел. Архив же окончательный составляют дела, уже решенные, исполненные или преданные забвению, и вообще документы ненужные для текущего производства. Все оконченные дела непременно должны быть сданы в Архив не позднее трех лет после их окончания. В Архиве каждого места должны храниться также все ведомости, карты, чертежи и прочие сведения, принадлежащие к делам (см. Св. Зак. Рос. Имп. Т. 2 Учр. ст. 67–76).

Архивы Сенатские – в них хранятся все оконченные и исполненные дела, как по Правительствующему Сенату, так и по состоящим при нем установлениям. Один такой Архив, под названием Сенатского, находится в С.-Петербурге, а другой по названием Разрядного, в Москве. Сенатский Архив принимает и хранит именные Высочайшие указы, журналы и протоколы Правительствующего Сената, и дела (См. Св. Зак. Рос. Имп. Т. 1. Учр. ст. 705–718).

Польская Метрика, при 3 Департаменте Правителствующего Сената, содержит в себе старые дела присоединенных к России Литовско-Белорусских областей. Ее перевезли из Варшавы в царствование Императрицы Екатерины II.

Из Архивов бывших воеводских канцелярий в Сибири, ученый Миллер извлек множество дипломатических актов чрезвычайно важных, кои без того были бы навсегда потеряны.