АРХИВ, хранилище письменных актов и документов. При администр. учреждениях существуют свои архивы. А. в собств. смысле хранит дела, законченные производством. Возникновение А. связано с развитием значения письменных документов в государств, управлении и юридич. отношениях. А. первоначально были чрезвычайно распылены, и централизация их—явление сравнительно новое (так, во Франции—со времен Революции). Издавна объединены А. римских пап в Ватикане и некоторых итальянских городских республик (Венеция).

   В России первые попытки систематического собирания документов относятся ко времени Ивана III. А. объединялись по приказам, впоследствии по коллегиям, министерствам, для провинции—по губерниям. Первые попытки централизации и создания А. общегосударственного значения в России делаются в начале 18 века. Крупными дореволюционными А. являлись Государственный архив в Петербурге, состоявший при министерстве иностранных дел, Московский главный архив, основанный еще при Петре I, Московский архив мин-ва юстиции и пр.

   План централизации архивного дела проведен в жизнь лишь Октябрьской революцией декретом Совнаркома в 1918. Все А. образовали единый государственный архивный фонд (ЕГАФ), во главе к-рого было поставлено Гл. упр. архивным делом (Главархив). В 1922 Главархив был преобразован в Центрархив РСФСР, непосредственно подчиняющийся Президиуму ВЦИК, в то время как Главархив ранее подчинялся Наркомпросу. Центрархив в настоящ. время ведет большую научную работу, публикуя много ценных документов.