Интерес к истории, и археологии, в частности, возник у меня класса с третьего. Сейчас даже не вспомню, как это произошло. Может быть, после первого посещения Горьковского краеведческого музея, может быть, после просмотра фильмов «Илья Муромец» и «Александр Невский», может быть, после приобретения почтовых марок с видами древнерусских городов и рыцарских замков… К началу десятого класса твердо знал – буду поступать на истфил.

             Сказано – сделано. Сданы экзамены в школе, затем – вступительные в университет. Проучившись два месяца на вечернем отделении, перевелся на дневное. И вот, первые лекции по археологии. Татьяна Владимировна Гусева буквально завораживала своими знаниями. Иногда возникало ощущение реальности Древнего Мира. Первая моя курсовая работа посвящалась наконечникам стрел, найденных на раскопках в Городце, Новгороде Великом и в Сарай – Бату, столице Золотой Орды.

             Археологическую практику в Городце в ГАЭ ждали с нетерпением. Практически целый месяц своими руками будешь «доставать» из земли прошлое, которое расскажет тебе о жизни твоих предков.  

            И вот первый день на раскопе, на улице Пржевальского. В руках у нас лопаты и носилки. Ты понимаешь, что археология – труд  далеко не легкий. Да и жарко, июль – макушка лета. Благо, что на раскопе ведро с водой. Под конец первого археологического дня, как говорится, рук - ног не чуешь. Но находки настраивают на оптимизм: стеклянные бусы, фрагменты женских украшений, керамических изделий, пряжка от ремня и… пробка от пивной бутылки. Если мне не изменяет память, культурные слои могут перемешиваться со временем, и в слое XIV века могут находиться предметы из века XX…

             Наступает вечер. Как красив древний Городец. Резьба на избах, прекрасные виды на Волгу, усыпанные плодами яблони, пение птиц и тишина. Вспоминаются рассказы Т.В. Гусевой об археологических экспедициях, о находках, о людях, с которыми она работала, об ученых, сделавших немало для отечественной археологической науки - Г.А. Федорове – Давыдове, В.Л. Янине, В.Л. Егорове и других.Я вспоминаю своих опытных товарищей, студентов – старшекурсников Александра Рогачева, Александра Карякина, Алексея Мироноса, которые всегда были готовы придти на помощь, подсказать, посоветовать.

                Я думал и думаю, что в археологии нет случайных людей. Археология «затягивает» человека, делает его рыцарем, который преданно служит своей прекрасной даме — науке.

            Месяц археологической практики пролетел незаметно. Жалко было уезжать из города, который стал для тебя почти родным. Т.В. Гусева высоко  оценила нашу работу. И вот оно студенческое счастье! Татьяна Владимировна предложила мне и еще нескольким однокурсникам в сентябре выехать на раскопки столицы Золотой Орды - города Сарай – Бату, развалины которого находятся в Астраханской области (городище Селитренное). Естественно, мы сразу согласились.

          … Поезд Москва – Астрахань прибыл на небольшую станцию, где нас ждала экспедиционная ГАЗ – 66. Примерно через полчаса следования по степной дороге мы оказались в палаточном лагере – центре Поволжской археологической экспедиции.

             Нас встретил начальник отряда Вадим Леонидович Егоров, рассказал о нехитрых правилах экспедиционной жизни, порядке работы, технике безопасности.

             Естественно, в первый день мы не работали, обживали свои палатки. Встали «на довольствие», пообедали. Нет ничего вкуснее экспедиционной каши с ароматным чаем и куском ржаного хлеба! Да и за добавкой сходить не помешает. Вечером, у костра, стали знакомиться со «старожилами» поближе. Что греха таить, под астраханские арбузы с помидорами и портвейн вкушали. Как поется в «Песенке фронтовых журналистов», «без глотка, товарищ, песню не заваришь»… А сколько песен было спето под гитару у ночного костра.  В.Л. Егорова слушали все. «Сам караванщик богат, богаче любого паши ...» в его исполнении вспоминается до сих пор.

             Но отдых отдыхом, а о работе не забывали. Подъем в шесть утра, (у дежурного в 5.30, ибо ему еще нужно чай приготовить не только к завтраку,

но и на раскоп, жажду утолять), водные процедуры, завтрак – чай, хлеб, большая тарелка манной каши, овощи. Затем берешь «технику» (лопаты, носилки, ведра) и на раскоп. Пока раннее утро, не так жарко, работа спорится, находки радуют: изразцы для украшения дворцов, керамические изделия, фрагменты украшений, медные и серебряные монеты. О последних скажу особо – после каждого прошедшего дождя их по степи лежало достаточно много. Будто бы жители Сарай – Бату их постоянно теряли.

             Особенно большое впечатление на нас произвели раскопки колодца у одного из дворцов: на его дне находился скелет очень крупного человека, его нижняя челюсть была размером с голову наших современников. Судя по тому, что кости скелета были разбросаны и не соединены между собой, мы сделали вывод: предварительно человек был разрублен в бою или казнен.

            Мы не только работали и отдыхали. Вадим Леонидович в свободное время читал нам лекции по истории Золотой Орды, раскопок в Сарай – Бату.
С замиранием сердца слушали мы и самого Германа Алексеевича Федорова — Давыдова .

            Особое место в ПАЭ занимала окружавшая нас природа. Бескрайние степи, красавица Ахтуба, ее старица, в которой мы ловили огромное количество раков на ужин, небольшая роща, где находился лагерь археологов, мертвые озера с соленой водой, которая держала тебя на поверхности лучше спасательного круга, пастухи, пасущие стада овец и баранов, «жующие» верблюды. Особенно впечатляло Солнце, с рассветом занимавшее половину горизонта. Но главное - скорпионы, мохнатые тарантулы  и змеи – от безобидного полоза до гадюк, с шипением уползавших у тебя из – под ног, особенно поздним вечером, когда фонариком освещаешь себе дорогу…

          Вспоминаются походы в село Селитренное, его дороги, покрытые непонятным пыльным песком, в который нога уходила вплоть до колена и в котором играли местные малыши, от пыли похожие на чертиков.

          Через год мне снова посчастливилось поехать в ГАЭ и в ПАЭ. И опять были раскопы, новые находки, а, главное -  новые встречи с замечательными людьми, которых объединила интереснейшая наука – археология.

      Более тридцати лет минуло с тех пор, когда мы, студенты –   практиканты историко – филологического факультета Горьковского государственного университета имени Н.И. Лобачевского оказались на раскопках в древнем Городце, а затем, словно по мановению волшебной палочки, в древней столице Золотой Орды . А воспоминания, яркие и свежие, живут в моей душе до сих пор.

 И.Г. Захаров,

член Союза журналистов России

(г. Нижний Новгород)