АРХЕОЛОГИЯ (от архео... и ...логия) — наука, изучающая историческое прошлое человечества по вещественным историческим источникам. Таковыми являются орудия труда, жилища, мастерские, укрепления, оружие, украшения, утварь и т. п., т. е. все остатки материальной культуры человека. Большей частью они бывают скрыты в земле и, чтобы добыть и изучить их, специалисты-археологи производят раскопки древних поселений и погребений. Продолжительность периода истории человечества, о котором имеются письменные источники, составляет немногим более одной сотой доли всей истории человечества. Но и для этого периода археология часто даёт важные вспомогательные материалы.

Раскопки производились эпизодически еще в глубокой древности; но как наука, имеющая свои методы исследования, археология сложилась в конце 18 — нач. 19 вв.; этому предшествовало развитие в 18 в. коллекционерства, когда антиквары стали собирать отдельные археологические находки. Тогда же были произведены первые археологические раскопки с научными целями. Особое значение имели раскопки Помпей в Италии, начавшиеся в 1748 г. и принявшие большие размеры в 1808 г. Французская буржуазная революция конца 18 в. содействовала пробуждению национального самосознания и развитию исторических наук, в т. ч. и археологии. В 1-й пол. 19 в. раскопки широко развёртываются во многих странах. Для установления хронологии первобытных древностей большую роль сыграла гипотеза о трёх веках: каменном, бронзовом и железном. Эту гипотезу (впервые высказанную римским поэтом и мыслителем Лукрецием Каром в 1 в. до н. э. и развитую рядом исследователей в 18 и 19 вв.) обосновал археологическим материалом датский археолог X. Томсен (1836). Вскоре возникли более подробные и точные классификации первобытных древностей, связанные с развитием естественных наук. После выхода в свет в 1859 г. «Происхождения видов» Ч. Дарвина французский археолог Г. Мортилье разработал в 1869—1883 гг. классификацию древностей каменного века, основанную на эволюционной теории. Определённые им основные эпохи каменного века — шелль, ашель, мустье и т. д. — отражали последовательные этапы развития техники обработки орудий труда, а вместе с тем этапы развития человеческой культуры.

Геологический подход к анализу археологических данных позволил связать историю человечества с периодами истории Земли. Открытия останков первобытного человека и изучение их антропологами блестяще подтвердили теорию Дарвина. Успехи этнографии, работы Э. Тайлора, Л. Моргана и особенно Ф. Энгельса позволили от изучения орудий труда и быта первобытного человека перейти к изучению первобытного общества. В конце 19 в. была установлена связь между древним каменным веком (палеолитом) и новым каменным веком (неолитом) и выделена переходная эпоха — мезолит. В 1-й половине 19 в. особых успехов в странах Европы достигла античная археология. В России были совершены блестящие открытия на территории древнего Боспорского государства и начаты систематические раскопки древнегреческих городов и скифских курганов. В связи с колониальной экспансией великих держав в 19 в. одним из проявлений их соперничества явились большие французские, немецкие, английские, американские археологические экспедиции в Египет и др. страны Северной Африки, в Грецию, Турцию, Иран, Ирак и т. д. Результатом явились открытия древнейших цивилизаций Египта, Двуречья, островов Эгейского моря. Древнейшие рабовладельческие цивилизации были обнаружены в 20-х гг. 20 в. в Индии, в последующие годы — в Китае.

Большое значение для развития археологии в конце 19 и начале 20 вв. имели работы шведского археолога О. Монтелиуса, основателя т. н. формально-типологического метода (способа классификации вещей для установления их хронологии). Древние вещи он распределил по типам, а самые типы связал в эволюционные типологические ряды, тщательно анализируя детали и прослеживая постепенное изменение форм. Этим методом, не устаревшим и поныне, было установлено множество археологических дат. Однако О. Монтелиус ошибался, полагая, что вещи развиваются по тем же законам эволюции, как и живые организмы. Некоторые ученики и последователи О. Монтелиуса усугубили его ошибки, стремясь изучать вещи в их саморазвитии, вне создавшей их обществ, среды.

Эволюционистская школа в этнографии и археологии в 19 в., пользуясь методом сравнения явлений культуры разных народов, близко подошла к пониманию единства законов развития всего общества. Для характеристики разнообразия форм развития отдельных стран и народов, своеобразия быта и культуры на разных территориях в одну и ту же эпоху было выработано понятие археологической культуры. Изучение археологических культур позволило решить ряд проблем происхождения миграций народов, вещей и идей. Однако некоторые учёные, в особенности под влиянием фашизма, извратили понятие археологической культуры, пытаясь всё развитие человеческого общества поставить в связь с движением и распространением культур, принадлежащих «избранным» народам.

1-я пол. 20 в. отмечена всё возрастающей специализацией отдельных отраслей археологии, развитием таких её разделов, как неолит, энеолит и бронзовый век, совершенствованием методики исследования, всё большим использованием археологических данных для исторических выводов. Появился ряд капитальных обобщающих работ, среди них сводный описательный труд по археологии Западной Европы французского археолога Ж. Дешелета, свод славянских древностей чешского археолога Л. Нидерле, работы английских археологов Г. Чайлда и Г. Кларка и др.

Английский археолог А. Эванс, открывший высокую цивилизацию бронзового века на о. Крит, использовал археологические данные для построения истории Крита. В. А. Городцовым создан ряд работ по археологии России, начиная с эпохи палеолита и кончая средневековьем. А. А. Спицын издал и классифицировал большое количество русских древностей. Он же создал карту расселения древнерусских племён, сопоставив курганные материалы с данными летописей. Б. В. Фармаковский, ведший раскопки г. Ольвии (на правом берегу Бугского лимана), разработал оригинальную и сложную методику раскопок античных городов. В области исторического исследования, основанного на археологических данных, важнейшим достижением является применение методологии исторического материализма. Археологи-марксисты, исходя из того, что между материальной культурой и социально-экономической жизнью общества на любой ступени его развития существует закономерная связь, не только реконструируют культуру и быт древних обществ, но и раскрывают их социальную жизнь.

Совершенствование методики археологии в 20 в. характеризуется в области открытия археологических памятников переходом к новым научным методам, таким как аэрофотосъёмки, геофизические и электромагнитные методы, химические анализы почвы и т. п. Значительных успехов достигли консервация открытых памятников как на месте раскопок, так и в музейных коллекциях, и их реставрация. К датировке археологических памятников привлекаются данные таких наук, как палеоклиматология, палеозоология. Важные успехи достигнуты в деле установления абсолютной хронологии с помощью анализов радиоактивного углерода, астрономия, и дендрохронология, методов. Большое значение имеет развитие археологической карто­графии.

Археология в СССР развивается на основе марксизма-ленинизма. В 1919 г. была создана академия истории материальной культуры — руководящее археологическое учреждение. В 1937 г. академия была преобразована в Институт истории материальной культуры АН СССР. В академиях наук союзных республик существуют институты археологии. Свыше 500 музеев в стране имеют археологические отделы. Археологические раскопки производятся только с разрешения АН СССР или республиканских академий наук. Археологические памятники охраняются государством. Государство ассигнует значительные средства на производство археологических исследований. Трудами советских археологов для целого ряда областей СССР прослежена их история на протяжении многих тысячелетий: от первичного заселения этих областей человеком до распада родового строя и возникновения классов. Археологией добыты ценнейшие материалы и для последующих эпох — рабовладельческой и феодальной формации, характеризующие хозяйство и культуру отдельных обществ и государств. Почти заново открыты и изучены древнейшие цивилизации Средней Азии, Кавказа и Поволжья. Славяно-русская археология много внимания уделяет решению вопросов происхождения славян, возникновения древнерусского государства, развития феодального общества. Большие успехи достигнуты в изучении древнерусских городов и ремесла. Трудами археологов воссоздана история многих народов (прежде всего народов Севера, Сибири и Дальнего Востока), еще недавно не имевших своей письменности и потому не знавших своей, истории. Археология в СССР превратилась в важный раздел исторической науки.

Литература: Энгельс Ф., Происхождение семьи, частной собственности и государства, М., 1953; его же, Роль труда в процессе превращения обезьяны в человека, М., 1952; Мортилье Г., Доисторическая жизнь, пер. с франц., СПБ, 1903; Ефименно П. П., Первобытное общество. Очерки по истории палеолитического времени, 3 изд., Киев, 1953; Арциховский А. В., Основы археологии, М., 1954; Жебелев С. А., Введение в археологию, ч. 1—2, П.. 1923; Чайлд Г., Прогресс и археология, пер. с англ., М., [1949]; Монгайт А. Л., Археология в СССР, М., 1955; Нидерле Л., Славянские древности, пер. с чешск., М., 1956; Atkinson R. J. С, Field archaeology, L., [1946]; Кenyon К. M.. Beginning in archaeology, L., 1952.