Однажды, оставшись дома из-за болезни, я решила перебрать фотографии. Их скопилось очень много: коробка и два больших альбома. Снимки лежали вперемешку, бессистемно. Я перебирала фотографии и передо мной проходила череда событий: свадьбы, дни рождения, будние дни, семейные праздники. На многих из них были знакомые мне лица: мама и папа в молодости, бабушки и дедушки, я сама, мой брат, знакомые и друзья. Эти фотографии открывали мне разные стороны моей семьи.

И вдруг на одной из фотографий я увидела совершенно незнакомое лицо. Это был снимок молодого человека в военной форме, не похожей на нынешнюю. На груди у него медаль и какой-то воинский значок.

Незнакомый головной убор, и лицо, которое смотрело прямо мне в глаза. Эти глаза словно пронизывали меня насквозь. Они смотрели на меня и серьезно, и с улыбкой одновременно. Я не знала изображенного на фотокарточке человека, но чувствовала, что между мной и этим человеком есть какая-то связь. Ведь не случайно эта фотография оказалась в нашем архиве. Я отложила ее в сторону, чтобы вечером расспросить родителей об этом человеке.

Из маминого рассказа выяснилось, что на фотографии изображен один из наших родственников – Василий Иванович Пешехонов. Снимок был сделан во время войны, примерно в 1944 году. А о самом Василии мама знала немного. Жил он в селе Аламасово Вознесенского района, где на улице его имени и сейчас живут мои бабушка и дедушка. А недалеко от них проживает сестра Василия – Евдокия Ивановна. Но самым поразительным был тот факт, что этот простой скромный деревенский парень в годы Великой Отечественной войны был удостоен звания Героя Советского Союза.

Я по натуре человек любознательный, мне стало странно, почему родители знают так мало о своем героическом родственнике. Поэтому я поставила перед собой цель – найти все возможные материалы о самом Василии Ивановиче Пешехонове и о его подвиге, который он совершил, и на их основе создать для себя и своих родственников картину этого события. Еще мне захотелось узнать, помнят ли о Герое его земляки – жители села Аламасова, сохраняют ли память о нем.

Чтобы достичь поставленной цели мне предстояло проделать большую работу. Я решила, что мне нужно будет встретиться с родственниками и знакомыми В. И. Пешехонова и записать их воспоминания о нем. Кроме этого, по возможности, найти и изучить сохранившиеся документы, газетные и журнальные статьи, книги, в которых содержатся необходимые мне сведения, а затем составить по возможности полное описание подвига Василия Ивановича Пешехонова.

Удача сопутствовала мне с самого начала этой работы. Евдокия Ивановна, сестра В. И. Пешехонова, с которой я встретилась, помнила многое о жизни Василия, хотя была моложе его. Она рассказывала мне о том, как проходила жизнь семьи Пешехоновых до войны, вспоминала, как слушались отца, как начали ходить в школу, как провожали на войну старшего брата Александра, а затем и Василия. Только от нее мне стало известно о детских годах Василия Ивановича, о том, каким он был человеком. Ее воспоминания о брате во многом помогли мне понять, почему Василий совершил свой подвиг.

Евдокия Ивановна хранит большое количество ценных материалов, изучение которых помогло мне достичь моей цели. В ее архиве имеются документы разного характера. Среди них официальные: ходатайство командования воинской части, где служил Василий Пешехонов, о присвоении ему звания Героя Советского Союза посмертно, Указ Верховного Совета СССР и Грамота о присвоении Василию звания Героя Советского Союза и награждении его орденом Ленина и медалью «Золотая звезда», Приказ министра обороны СССР о вечном зачислении В. И. Пешехонова в списки Кантемировской дивизии, где он служил. Этот приказ дал мне первое представление о подвиге, совершенном Василием Пешехоновым. Именно из него я узнала, что Василий Пешехонов повторил при освобождении Польши 20 января 1945 года подвиг Александра Матросова, закрыв собой амбразуру вражеского дзота.

Очень бережно хранит Евдокия Ивановна единственное сохранившееся письмо Василия, написанное им в апреле 1944 года во время короткого отдыха, предоставленного ему за взятие Тернополя. Это время он провел в семье немолодых людей, которым помогал по хозяйству: пахал, сеял, копал огород и т.д. Василий пишет семье о своей жизни на фронте, о нелегкой службе, о том, что встретил на фронте земляка, и вместе с ним воевать легче. Но никто не заменит ему его родных, поэтому он пишет родным письма. Это единственное сохранившееся из писем, присланных Василием с фронта.

Хранит Евдокия Ивановна еще одно письмо. Оно написано в январе 1945 года гвардии капитаном Анисимовым, командиром части, в которой сражался Василий, и адресовано его отцу Ивану Михайловичу. В нем Анисимов рассказывает о героическом подвиге его сына. Из этого трагического письма отец узнает, что его второй сын погиб за Родину. В письме говорится: «Мы бойцы, его боевые товарищи, поклялись отомстить немцам за пролитую молодую кровь Вашего сына».

Евдокия Ивановна сберегла большое количество вырезок из газет и журналов советского периода, в основном 70-80-х годов ХХ века. К сожалению, не на всех из них стоит точная дата. Вырезки эти – статьи, очерки, размышления о подвиге Героя и о нем самом, репортажи с митингов, посвященных его памяти.

Вот, например, подборка статей в газете «Колхозный путь» 21 января 19770 год. Публикация «Землю спасая, мир защищая, он ушел в бессмертие» рассказывает о том, как Василий Пешехонов совершил подвиг. Она представляет собой литературную обработку воспоминаний однополчанина Василия, гвардии старшины Ивана Бабичева, и сестры героя – Евдокии Ивановны. Под рубрикой «Шел вперед солдат» помещены материалы о том, как хранят память о герое-земляке его односельчане и те, кто служил в Кантемировской дивизии, то есть однополчане Василия. Репортаж «Он живой среди нас, живых» рассказывает о торжественном митинге в Аламасове, состоявшемся 1 января 1970 года и посвященном двадцать пятой годовщине подвига Василия Ивановича.

Очерк Н. Шемякова «Бессмертный подвиг Пешехонова», опубликованный в в газете Вознесенского района «Колхозный путь» 9 февраля 1978 года, состоит из нескольких глав. Одна из них – «Навечно в строю», повествует о том, как воины Кантемировской дивизии, где служил Василий, хранят память о нем. В Ленинской комнате солдаты оформили стенд, рассказывающий о Василии и его подвиге. В очерке рассказывается, что солдаты-кантемировцы приезжают на родину героя, в село Аламасово, беседуют с его отцом, встречаются с учащимися школы. Заключительная часть очерка называется «В стихах и бронзе». Само название говорит за себя. Суть этого очерка в том, что память о Василии будет жить вечно. Чтобы мы не знали ужасов войны, чтобы спокойно учились и отдыхали, отдали за нас свои жизни такие, как Пешехонов.

О дружбе воинов Кантемировской дивизии, где служил Василий, и его родных говорится во многих публикациях, с которыми я познакомилась. Репортаж «Отец героя в гостях у воинов» в газете «Советская Родина» повествует о том, как Иван Михайлович Пешехонов по просьбе танкистов посещает первую роту Кантемировской дивизии. Там он рассказывает о детских и юношеских годах Василия, отвечает на вопросы солдат. Но годы Ивана Михайловича дают знать о себе и ему трудно ежегодно посещать Катемировскую дивизию. А когда был помоложе и в силе, содержал в огороде небольшую пасеку. И каждую осень посылку с медом отправлял в первую роту и обязательно вкладывал записку: «Ешьте, сынки, на здоровье». После того, как не стало Ивана Михайловича, связь с однополчанами Василия Пешехонова поддерживала сестра героя – Евдокия Ивановна. Об этом говорится в одной из журнальных статей. Она называется «В сердцах однополчан».

Интересна статья «Корчагинцы», опубликованная в газете «Красная звезда» от 1 сентября 1967 года. Ее автор, А. Канунников – директор Государственного музея Н. Островского в г. Сочи. Статья повествует нам о том, что книга Николая Островского «Как закалялась сталь» укрепляла боевой дух советских молодых воинов в годы Великой Отечественной войны. Многие из них стремились получить право называть себя гордым именем «Корчагинец». Статья рассказывает лишь о нескольких воинах, для которых герой книги Н. Островского комсомолец Павел Корчагин стал примером служения Родине. Звание «Корчагинец» заслужил своим подвигом и Василий Пешехонов. В его солдатском вещмешке после гибели нашли книгу Н. Островского «Как заклялась сталь», на одной из ее страниц сохранилась надпись, сделанная героем: «Корчагин – это самый сильный человек. Он будет моим любимым героем в жизни. Василий».

Самое большое количество публикаций посвящено подвигу, совершенному Василием Ивановичем Пешехоновым. Каждая из них добавляет что-то новое к описанию события, делая его картину все более подробной. Все эти статьи помогают создать целостную картину подвига Василия Пешехонова.

Среди фотографий, которые хранятся в альбоме у Евдокии Ивановны, только одна относится к военному времени – та, на которой снят Василий в 1944 году. Я уже упоминала о ней в начале своего рассказа. Остальные сделаны в разные годы послевоенного периода.

На одной из них, которая, по словам Евдокии Ивановны, датируется скорее всего 1959 годом, изображен родной дом Василия, где он провел свои детство и юность. Дом расположен на берегу реки Сатис, в лесу.

Отец построил его там потому, что работал на лесосплаве, так ему было удобнее выходить на работу. А сам Василий очень любил ходить в лес. Этот дом – родной уголок Героя, где его любят и чтят его память. К сожалению, он не сохранился, был сломан и сожжен, а на его месте построили новое жилище.

Большое количество фотографий, связанных с памятью о Василии Ивановиче Пешехонове, рассказывают о поездках его отца в Кантемировскую дивизию. Снимки запечатлели его встречи с военнослужащими. Чаще всего они происходили в Ленинской комнате, где помещен портрет Василия Ивановича и Приказ о вечном его зачислении в списки дивизии. На одной из фотографий показан уголок казармы, где жил Василий Пешехонов во время обучения в 1943 году. На кровати висит табличка с надписью «Герой Советского Союза Гвардии младший сержант Василий Иванович Пешехонов».

Все эти фотографии позволяют понять, насколько близка была память о Василии тем солдатам, которые никогда не знали войны, как бережно они хранили все, что хоть как-то связано с именем знаменитого однополчанина.

В ходе изучения имевшихся в моем распоряжении материалов стали появляться новые вопросы. Например, кто такой Александр Матросов и как совершил он свой подвиг? Как проходили боевые действия на территории Польши в 1945 году? Возникли вопросы, связанные с историей села Аламасова. Мне становилось ясно, что без научно-популярной литературы мне нельзя обойтись.

Из книги В. Логинова «Отчий край» я узнала об истории села Аламасова с ХV века до наших дней. Это позволило мне лучше понять условия, в которых жил и рос Василий Иванович Пешехонов, формировался его характер. Статья из Детской энциклопедии помогла мне узнать о подвиге Александра Матросова и о сражениях на территории Польши в 1945 году. Подвиг Матросова олицетворяет способность воина сознательно пойти на самопожертвование. За время войны с гитлеровскими захватчиками и японскими милитаристами подвиг, подобный подвигу А. Матросова, совершили более 200 советских бойцов. В числе «матросовцев» – русские и украинцы, белорусы и казахи, армяне и татары, эстонцы и узбеки, марийцы и представители других народов, живших в Советском Союзе. В строю «матросовцев» были и горьковчане. Один из них награжден Орденом боевого Красного Знамени, другой – Орденом Отечественной войны I степени, пятерым присвоено звание Героя Советского Союза. Старший из них прожил более тридцати лет, младшему шел двадцатый год. Это и был Василий Пешехонов.

Книги «Уроки мужества» и «Горьковчане в Великой Отечественной войне» посвящены подвигам наших земляков, жителей Горьковской области на фронтах Великой Отечественной войны. Из них я узнала о некоторых подробностях подвига, который совершил В. И. Пешехонов. Книга «Край родной между Мокшей и Тешей» рассказывает об истории и природе Вознесенского района, о людях, которые принесли ему славу. Поэма Бориса Пильника помогла мне кратко узнать обо всей жизни Василия Пешехонова.

В результате изучения документальных материалов, научно-популярной литературы у меня сложилась история жизни и подвига Василия Пешехонова.

Он родился в августе 1925 года в селе Аламасово, которое находится сейчас в Вознесенском районе Нижегородской области. Впервые это село появилось на карте в ХV веке. В книгах его называют по-разному. Одно из ранних названий деревни – деревня Миевлей. В книгах о ней записано: «А в той деревне дворы в междоусобье выжжены, а селятся мордва ново…». Новопоселенная деревня получила название по имени первопоселенца Отюжи Аномасова. В 1614 году в деревне Аномасово было всего три двора. Мордовская деревня Аномасово давно обрусела, - ныне это село Аламасово Вознесенского района. В 1696 году «покидная усадьба, деревня Миевлей Отюжки Аномасова», была отдана во владение его потомкам за принятие ими христианской веры. В ХIХ веке село Аламасово было маленьким, это видно из того, что в 1888 году в сельской школе обучалось 3 мальчика и 2 девочки. В деревне жили удельные крестьяне, это крестьяне всех имений удельного ведомства. Жители Аламасова особенно активно выступали против притеснения Саровского монастыря.

Территория, на которой ныне расположен Вознесенский район, до революции 1917 года входила в состав трех разных уездов и губерний: Аломасово, Нарышкино, Илев, Сарминский Майдан относились к Ардатовскому, часть населенных пунктов – к Выксунскому, а остальные к Темниковскому.

Как и вся Россия, Вознесенский район пережил годы революции и гражданской войны, индустриализации и коллективизации сельского хозяйства. В годы Великой Отечественной войны  многие жители района боролись с фашистами на фронтах, а те, кто остался в тылу, отдавали свои силы для Победы.

Василий Иванович Пешехонов родился в семье крестьянина-лесника. Его мать умерла в 1942 году, когда Василию было 17 лет. А отец его умер в 1994 году. У Василия были три сестры – Татьяна, Евдокия и Мария, а также брат Александр.

С малых лет Васиным любимым занятием была рыбалка. Любил он ходить на работу к отцу, а работал его отец на лесосплаве. С детства Василию был привычен любой сельский труд. В семь лет он, как и все другие дети, пошел в школу. Учился хорошо. Учителя хвалили Василия за стремление к учению и хорошим оценкам. А в свободное от школы время он помогал по дому. Как и все мальчишки, Василий любил поиграть и немного пошалить, но времени на это у него было мало. Всегда трудился по дому или был с отцом на его работе. У мальчика было много друзей, которые могли его поддержать в трудную минуту. Но также они не забывали о нем в своих бедах и огорчениях, потому что знали, им поможет, их поддержит Василий. Он не мог смотреть, как страдают его друзья. Лучшим другом Василия был Михаил Мешалкин, он тоже герой войны. К сожалению, он умер несколько лет назад, поэтому у меня не было возможности с ним поговорить. Когда Евдокия Ивановна рассказывала мне о своем брате, она отметила его чистоплотность, добродушие, храбрость и трудолюбие. Василий больше был похож на отца, и поэтому, наверное, к нему перешли его многие хорошие качества.

Очень хорошо характеризуют детство Героя строки из поэмы Бориса Пильника:

Заработок у отца, все время работавшего в лесу на заготовке дров, не ахти какой. А детей в семье пятеро. Поэтому, закончив пять классов, Василий стал подрабатывать. Работал он и в Сарове, и с отцом на лесосплаве. Василий пробовал поступить вместе с Михаилом в ремесленное училище в Вознесенском, но у него, увы, не получилось.

Но прошли спокойные и счастливые годы, началась война, поэтому работать Василию пришлось недолго. С фронта Пешехоновым пришло письмо. В нем сообщалось, что в боях за родину убит старший брат Василия – Александр.

В начале января 1943 года его призывают в действующую армию. Было тогда Василию семнадцать с половиной лет. Провожая сына, отец наказал ему: «Отомсти им, Вася, за Александра». Эти слова глубоко запали в сердце сына. Василий не мог просить гитлеровцам гибели старшего брата.

Эти строки, по-моему, говорят о том, что Василий был намерен, несмотря ни на что, отомстить фашистам за смерть старшего брата. Короткая подготовка к тылу, а в июне 1943 года он уже был направлен на Первый Украинский фронт в четвертый гвардейский танковый корпус. Здесь молодой боец становится командиром отделения в роте противотанковых ружей. В составе танкового десанта Василий Пешехонов принимал участие в освобождении Кантемировки, после чего их дивизия получила почетное право называться Кантемировской. А потом были Ахтырка, Шепетовка, Тернополь, другие города и совсем не известные ему ранее деревни и села.

В бою возле населенного пункта Жонска в Польше младший сержант Пешехонов в составе моторизованного батальона автоматчиков лично уничтожил две огневые точки противника и несколько гитлеровцев. Действуя в группе автоматчиков западнее города Краков, перерезал дорогу Краков – Катовице.

О солдатском житье-бытье лучше всяких книг рассказывают короткие письма с фронта. Вот одно из них, датированное 17 апреля 1944 года. Написано на чистом бланке какой-то ведомости – не всегда удавалось найти чистый листок бумаги:

«Гвардейский привет с фронта, - так начинается письмо. – Здравствуйте, дорогие родители. Папа и сестра Таня, Маня и Дуся, передаю я вам свой гвардейский привет и желаю вам всего хорошего в вашей семейной жизни. Еще передаю привет снохе Матрене и ее дочке Нюре. Во первых строках моего письма я вам сообщаю, Папа, что я ваше письмо получил, за которое вас сердечно благодарю. Папа, ваше письмо писано 24 января. Но я получил его на первый день Пасхи, оно долго ходило, потому что я из роты уехал на отдых, и его, было, направили обратно. Но мы проверяли эти письма, которые послали обратно, и нашли ваше письмо. Папа, мы здесь проводим Пасху хорошо, пожалуй, вы так не провели – все было у хозяев и мы с ними ели одно – что они едят, то и мы. Папа, я вам посылал очень много писем, но ответа на них не получал. Дуська только мне постаралась, два письма от нее получил. Папа, я покуда живу хорошо, как вы живете.

Папа, за мной покуда не тужите. Я покуда нахожусь на отдыхе, но скоро поеду опять воевать. Папа, я воевал, не сходя с передовой ровно два месяца, но нас, кто награжденные, отправили на отдых. Папа, вы пишете, что Пашка женился, вот и пускай отсиживаются, а мы будем воевать. Только бы бог дал здоровья, да бы не ранили и лучше всего не убили. Папа, со мной есть товарищ из Дивеевского района из поселка Темяшево Марков Александр Павлович. Папа, писать больше нечего, затем до свидания. Остаюсь, жив и здоров, слава богу, того и вам, папа, желаю. Ваш сын В. Пешехонов».

… Наступил 1945 год. Советская амия уже била врага в Европе. Бои шли в Восточной Пруссии, у стен Будапешта, в горах Югославии и Чехословакии. Центральная линия фронта проходила по реке Висле. Фашисты судорожно цеплялись за каждый рубеж обороны.

Войскам первого Украинского фронта было приказано разгромить врага на рубеже Петраково – Родомское – Ченстохов. В распоряжении командующего фронтом находилось три танковых корпуса. В их числе был четвертый гвардейский, где служил десантником младший сержант Пешехонов Василий.

Вечером накануне наступления Василий Пешехонов был принят в комсомол. В его заявлении было написано: «Перед решительным наступлением прошу принять меня в ряды комсомола. За нашу Советскую Родину хочу идти в бой комсомольцем». Но комсомольский билет получить Василий не успел, погиб, повторив подвиг Александра Матросова.

20 января 1945 года. Третье утро наступления. Падал снег, влажные хлопья липли к броне машин. Десантники, и без того неуклюжие в белых своих халатах, казались причудливыми скульптурами на фоне металла, танковой копоти и огня. Командир одного из отделений – младший сержант Пешехонов. Рядом с ним солдаты, его товарищи, сидят, прижавшись к броне, словно хотят слиться с ней. Изредка командир бросал на них взгляды, отмечая уставшие осунувшиеся лица, темные тени под глазами.

Головной танк выскочил на опушку. Она изрыта, перепахана снарядами, снег перемешан с землей, поваленные столбы, змеящиеся по земле молчаливые провода. Неподалеку редкий кустарник, а за ним дома, окраина, по-нашему, по-деревенски – околица. А здесь, на польской земле, может она так и называется. Как выяснилось позже, селение называлось Боленцин.

С ходу танк проскочил опушку, за ним рванул второй, третий. И тут ударило откуда-то сбоку. Длинный оранжевый язык лизнул снежное поле. Где-то неподалеку в кустах засели фашисты с фаустпатронами, стараясь преградить дорогу десантникам.

Бойцы соскочили с танков, залегли. Так было лучше – машины могли маневрировать, уходя от снарядов. Чтобы двигаться дальше, десантникам нужно было уничтожить огневую точку. Еще один снаряд упал где-то сзади. Черное облако взметнулось в негустом кустарнике, но точки не было видно.

А в это мгновение вдоль просеки полоснула пулеметная очередь. Словно кто-то невидимый и огромный зажигал спички в кустах. Десантники прижались к земле, пулемет не давал поднять головы, он охранял своего фаустника, чтобы тот мог бить по танкам. Еще один снаряд просвистел над поляной. Наши бойцы прижались у небольшого пригорка. Длинными очередями из автомата по дзоту бил товарищ Василия. Но усилия автоматчика были тщетными. Нужно было исхитриться и ударить в самую щель дзота, так чтобы наверняка уничтожить его.

И Василий решительно двинулся вперед. Рыхлый снег налипает на валенки, халат тоже мешает ползти. Метров пятьдесят до дзота, а кажется тысяча, кажется бесконечной эта дорога. Еще немножко, еще… вон до того кусточка.

Нет, убить его не могли. Он просто об этом не думал. Он был командиром и долгом своим считал обеспечить успех боя. Он должен был уничтожить пулемет, заставить его замолчать. Дал длинную очередь из автомата – пулемет замолчал. Теперь можно подняться и крикнуть ребятам: «За мной!». Но в это время снова ударил пулемет.

Брызги снега летят в лицо. Это от пуль… Чем-то острым царапнуло щеку. Палец на пусковом крючке автомата. Но автомат молчит. Оказалось, что в диске закончились патроны, а запасного с собой не было. Возвратиться было невозможно – тогда товарищи не выполнят задание.

И Василий решился.

Вот как описывает его подвиг однополчанин Иван Бабичев:

«Он бросился к пулемету и упал на него, пулемет смолк, захлебнулся кровью нашего товарища. Фашисты пытались сбросить тело солдата через отверстие амбразуры, с пулеметного ствола, но это не удалось им. Он и неживой был им неподвластен… А тех дорогих минут замешательства хватило десантникам, чтобы штурмом овладеть дзотом… Боленцин мы взяли, и после боя похоронили Василия в братской могиле на той же поляне в местности Хэлапув – Косцелец, Польской Народной Республики, где совершил он свой бессмертный подвиг».

Земляк и однополчанин Василия А. Кочкин говорил о нем так: «Мне посчастливилось служить вместе с моим земляком Василием Пешехоновым. Скромный и неприметный, но отзывчивый, по-душевному добрый, Василий сразу полюбился всем нам, завоевал авторитет. В любую трудную минуту он мог придти на помощь товарищам, подбадривал нас теплым словом. Он первым рвался в бой, всегда был там, где кипели жаркие схватки с врагом. Никогда мне не забыть, как Василий делился с нами своим последним куском хлеба, как рассказывал о своих мечтах и планах, когда кончится война. Фронтовые дороги разлучили нас. Скажу одно: Василий Пешехонов, воспитанный партией, комсомолом и народом, был весь соткан из безграничной преданности Отчизне, скромности, благородства, душевных прорывов. Нам, сельчанам Пешехонова, нужно построить памятник герою. Пусть он гордо высится в центре села, как признание нашего уважения и почестей народных. Об этом стоит подумать.

Ни в одном уставе, ни в одной инструкции или наставлении не указано, что солдат должен грудью закрыть амбразуру дзота, летчик или танкист идти на таран. Но бывают моменты, когда необходимо действовать по велению сердца. Так поступил и Василий Пешехонов. Его мужество и отвага, беспредельная преданность Отчизне – вдохновляющий пример выполнения патриотического и национального долга. Образ замечательного воина-гвардейца, повторившего подвиг Александра Матросова, живет в наших сердцах однополчан».

Жители Польши хранят память о советских бойцах, освободивших их страну от фашистских захватчиков. В селе Боленцин Катовицкого воеводства они соорудили памятник Герою Советского Союза Василию Ивановичу Пешехонову.

Через три дня после 20 января командир части гвардии капитан Анисимов пишет отцу письмо: «Ваш сын, Пешехонов Василий Иванович, в боях за Социалистическую Родину совершил героический поступок, во славу нашего русского народа… Его имя никогда не умрет в народе…». Автор оказался прав. Имя героя никогда не умрет в народе. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 10 апреля 1945 года Пешехонов В. И. был удостоен звания Героя Советского Союза и награжден медалью Золотая Звезда (посмертно). Приказом Министра Обороны СССР он навечно занесен в списки одного из полков гвардейской Кантемировской танковой дивизии. В приказе есть такие строки: «Его беззаветная преданность социалистической Родине, мужество и геройство должны служить примером для всего личного состава Вооруженных Сил СССР». Каждый день на вечерней поверке в одной из воинских частей Кантемировской дивизии, старшина называет фамилию его сына. И правофланговый громко докладывает:

-                    Герой Советского Союза младший сержант Пешехонов пал смертью храбрых в боях за свободу и независимость нашей Родины!

Воины – кантемировцы приезжали на родину героя, беседовали с отцом, встречались с учащимися. Приезжал к танкистам и сам Иван Михайлович. Тепло встречали его. Гордость за сына переполняла его чувства. В Ленинской комнате солдаты оформили стенд, рассказывающий о сыне и его подвиге. Иван Михайлович зашел в первую роту. Подошел, прочитал. Это койка его сына. Сын навечно в строю.

Несут службу в Кантемировской дивизии и другие Пешехоновы – близкие и дальние родственники героя. Они приумножают боевые традиции своего земляка.

Известный горьковский поэт Борис Пильник посвятил подвигу Василия Пешехонова свою поэму. Никого не оставит равнодушным этот рассказ в стихах о человеке, отдавшем за Родину самое дорогое – жизнь.

Пионерским дружинам Аламасовской и Барановской школ Вознесенского района было присвоено имя Героя Советского Союза Василия Пешехонова. 20 января каждого гола, в день гибели Героя, собираются ученики в сквере рабочего поселка Вознесенское, где ему в 1972 году был установлен бюст. Кто-то из офицеров райвоенкомата рассказывает о бессмертном подвиге земляка. Простые слова рассказчика четко откладываются в памяти молодых ребят. Это ради того, чтобы они не знали ужасов войны, чтобы спокойно учились и отдыхали, отдавали свои жизни такие, как Пешехонов.

Вот так всего одна фотография военных лет позволила открыть совершенно новую, неизвестную для меня, страницу истории моей семьи.

Скоро минет 60 лет с тех пор, как советский народ победоносно завершил великую битву с фашизмом. Но память о ней, о ее героях, павших и живых, вечна в сердцах людей.