В первой половине 19 века в большом торговом селе Пурех Балахнинского уезда Нижегородской губернии (ныне Чкаловский р-н Нижегородской области) возник новый промысел: литье металлических частей конской сбруи и колоколец.

Жители этого села и прежде отличались завидной предприимчивостью и мастеровитостью: бедные, малоплодные почвы плохо кормили крестьянина и его семейство, потому и приходилось искать дополнительных доходов; по статистике в середине 19 в. не менее трех четвертей населения занимались самыми разнообразными промыслами, как в самом селе, так и на стороне. Среди них были столяры, краснодеревщики, мастера паркетных полов, каменщики, каменотесы,маляры, красильщики пряжи и холстов,шорники, чеботари (сапожники), баклушники (баклушами назывались заготовки для точеных деревянных ложек), точильщики деревянной посуды, колесники, грабельщики, кузнецы…Женщины пряли лен и ткали холсты, часть которых шла на продажу.

Развитию промыслов способствовало и местоположение села при большом почтовом тракте, соединявшим  Нижний Новгород с Ярославлем, и близость Нижегородской ярмарки.

Да и в самом Пурехе еженедельно был базар, на который съезжались покупатели со всего уезда, а на ежегодную, в день преподобного Макария – Египтянина ярмарку (1 февраля) – и из дальних мест, не только из Нижегородской губернии, но и из Симбирской, Саратовской, Тамбовской…Шла оживленная торговля щепным товаром (березовыми и осиновыми ложками,веретёнами, половниками, прядильными гребнями, детскими игрушками), москательным и железным товаром, хлебом, пряниками, орехами, сушеными грибами; продавали и покупали мел, сальные свечи, пряжу, скоромное и льняное масло…Особым спросом пользовались холсты, отличавшиеся прочностью, тонкостью и белизной. Они раскупались нижегородскими и чернореченскими торговцами до 50 000 аршин ежегодно.

Примерно в 1830- 1835 году  в торговых рядах появился новый товар: литые медные части конской сбруи (кольца, пряжки, украшения), поддужные и шейные колокольца. Производили их пурехские крестьяне Веденеевы и Трошины. Предположительно промысел свой они заимствовали в г. Касимове Тамбовской губернии, рассчитывая на хороший сбыт таких изделий:  по Ярославскому тракту осуществлялись ямщицкие перевозки грузов, почты, пассажиров, в восьмидесяти верстах находилась Нижегородская ярмарка… Да и местные жители охотно покупали колокольцы и бубенцы для праздничных и свадебных выездов.

На первых порах торговля шла довольно вяло: сказывалась конкуренция с давними центрами производства таких изделий – Валдаем, Касимовом,  Слободским Вятской губ., но уже в 50-х годах промысел переживает период расцвета: в 1859 году им заняты около 100  человек, существуют небольшие заведения Трошина, Клюйкова, Веденеева, Овечкина и др., в год перерабатывается около 1000 пудов меди. В 1901 году, когда, в связи с развитием сети железных дорог и упадком ямского промысла, отрасль переживает серьезейший кризис, и с рынка исчезают изделия валдайских и вятских мастеров, в Пурехе  промыслом заняты 23 крестьянских двора,  10-15 небольших фабричек-мастерских. Всего  насчитывается около 300 работников. Через волжские пристани и гужевым транспортом из Нижнего и со станции Ильино доставлено 11 100 пудов меди,  

 6 550 пудов железа. Производятся разные сорта  колокольцев: медные - «Дар Валдая», ссибирские, ново-сибирские, гранные, гладкие, подшейные, гречушные, рыбацкие; чугунные медненые, более дешевые; ботала для коров; бубенчики – «глухари»; все разнообразных размеров, около 200-250 разных форм. 

Продукция идет в глухие бездорожные места России – на север, в Сибирь, Прикамье и Поволжье; ее охотно покупают местные жители: звонкие поддужные колокольцы, веселые бубенцы – необходимая принадлежность праздничных крестьянских выездов, ботала в лесной стороне привешивались на шею каждой корове, чтобы легче ее было разыскать, если  заблудится.

Материалом для литья служил сплав меди с оловом (75% к 25%). Медь сначала закупалась в чушках, позднее, в пору постепенного упадка промысла – в виде медного лома, медной стружки, опилок и других отходов фабрично-заводского производства и строительства железных дорог; олово – также отходы производства:  бабитовая стружка, содержавшая до 80% олова. На более дешевые сорта колокольцев и коровьи ботала шел чугун.

Производственным помещением служила обычная изба, оборудованная печью с ордним-двумя горнами и мехом. Здесь же находились решета для просеивания опочной земли, опоки – формы для литья, тигли для растапливания металла. Всю работу по литью выполняют двое рабочих – литейщик и формовщик, которому помогает мальчик-ученик.

Отлитые изделия отделывались вручную: подпилка, обтачка, шлифовка. Чугунные подвергались меднению, медные иногда серебрились.

Условия работы были крайне тяжелые, работали по 15-17 часов в сутки, оплата труда была невысока, особенно у подсобных работников, которыми были дети из бедных семей или сироты.

В начале 20 века начинается постепенное свертывание промысла: сокращается количество мастерских, квалифицированные мастера находят работу на Сормовском и других заводах. Количество работников к 1916 году упало до 30-35 человек. Снижается спрос на продукцию, дорожает сырье, не находят сбыта даже бубенцы и поддужные колокольчики, так любимые раньше – мало становится лошадей в деревнях, редки праздничные выезды. Ныне этого промысла уже не существует. Остались лишь звонкие колокольчики-бубенчики с их радостно-праздничным звоном да память о мастерах, умевших дарить людям радость.

 

 

                              колокольчик поддужный (медь)                                             колокольчик шейный (медь)

 

                                                                                бубенчик (медь посеребр.)

 

                                                                              ботало коровье (чугун меднен.)