Балакирев Милий Алексеевич – выдающийся деятель музыкальной культуры, создатель целого направления в русской музыке, композитор, дирижер,  организатор и глава творческого объединения композиторов «Могучая кучка». Оставил большое музыкальное наследие: симфонии,  фортепианные произведения, романсы,  оркестровые обработки народных песен. Основал первую бесплатную музыкальную школу в Петербурге, был в числе учредителей и дирижером Русского музыкального общества. Милий  родился  21 декабря 1836 г. (2 января 1837г.) в Нижнем Новгороде  в доме родителей на ул. Телячьей (ул. Гоголя, дом не сохранился). Отец Алексей Константинович Балакирев принадлежал к одному из старинных дворянских родов, связанных с Нижегородским краем с XVII века. Мать -  Елизавета Ивановна Яшерова  умерла очень рано – в 1847 году,  но она сумела привить Милию любовь к музыке и заметить его дарование. Отец отвез его в Москву, где Милий  взял десять уроков у известного профессора А. Дебюка. а затем продолжил музыкальное образование в Нижнем Новгороде у дирижера К. Эйзериха. Милий Алексеевич начал учебу в 1846 году в Нижегородской губернской мужской гимназии, а в 1849-1853 годах учился и жил в Дворянском Александровском институте. После окончания поступил вольнослушателем в Казанский университет на математический факультет, но в 1854 году возвратился в родной город. Большое влияние на развитие музыкального вкуса Милия Алексеевича и на его музыкальную судьбу оказал А.Д. Улыбышев. большой знаток и любитель музыки, сам игравший на скрипке, исследователь творчества Моцарта и Бетховена. На его вечерах юный  Балакирев удивлял и покорял всех своей игрой пианиста – виртуоза. Вот что писал о нем А. Улыбышев: «Любо было смотреть, как он сидел за инструментом,  спокойный, серьезный, с огненными глазами…твердый в такте, как метроном… Наконец Балакирев обладает решительным талантом как сочинитель…». В 18 лет он заменил К. Эйзериха,  и начал дирижировать симфоническим оркестром,  выступая в Дворянском собрании и в театре на Нижегородской ярмарке. Перед этим, как отмечал Улыбышев «С удивительной быстротой извлекал из партитур все нужное для исполнения». Он дирижировал и сложными симфониями Бетховена и родными по духу произведениями Михаила Глинки. В декабре 1855 года Улыбышев – просветитель и покровитель  Балакирева отвез его в  Петербург и познакомил со своим другом и композитором М. Глинкой, который предсказал талантливому юноше большое будущее.

С этого года Балакирев живет в Петербурге и самостоятельно завершает свое музыкальное образование, а также работает частным учителем фортепианной игры, добывая средства для жизни. Выступает как дирижер, пианист и композитор. Он приезжал в свой родной город в 1860 – 1870 - е годы и выступал с концертами, путешествовал по Волге, собирал русские народные песни. Бывал на Кавказе,  и восточные мотивы  были включены в его музыкальные произведения. Многими задумками он делился со своими друзьями – «кучкистами»: А.П. Бородиным, М.П. Мусоргским,  Н.А. Римским – Корсаковым, Ц.А. Кюи. Они на предложенные им темы создавали великие произведения. По просьбе нижегородцев в 1889 году М. Балакирев написал гимн к 700- летию со дня рождения великого князя святого Юрия Всеволодовича, основателя города Нижнего Новгорода. Композитор скончался 16 мая 1910 года в Петербурге. Его могила находится на мемориальном кладбище Александро - Невской лавры.

Дом, где жил М. Балакирев в детские годы взят под охрану государства. В 1973 году дом был расселен и капитально отремонтирован. В одном из помещений  находилась экспозиция, посвященная жизни и творчеству  композитора,  созданная сотрудниками  Государственного музея  А.М. Горького. В это время здесь проходили музыкальные вечера, посвященные памяти М. Балакирева.

В доме в те годы размещались: Горьковский союз композиторов и хоровое общество. Созданное в 1995 году Нижегородское балакиревское общество подготовило материалы для размещения здесь музея М.А. Балакирева – нашего великого земляка – самородка, повлиявшего на развитие музыкальной культуры России.