Василий Васильевич Розанов родился в г. Ветлуге Нижегородской губернии в семье  коллежского секретаря Василия  Федоровича Розанова.  Его крестили в Вознесенской церкви, о чем сохранилась запись в метрической книге.

После смерти отца, служившего лесничим,  семья переезжает в г. Кострому, где Василий оканчивает 1-й класс Костромской гимназии. Затем Василия забирает к себе старший брат Николай, у которого он живет в Симбирске, а в 1972 году его семья обосновываются в Н. Новгороде. Брат работает учителем истории и географии в Нижегородской классической гимназии, во второй класс которой и был зачислен Василий. Они живут в квартире при гимназии.

О жизни в Н. Новгороде он позднее напишет в книге «О себе и жизни своей».

Затем он поступает на учебу на историко-филологический факультет Московского университета, после окончания, которого  учитель  истории и географии в Брянской, прогимназии, Елецкой гимназии и Бельской прогимназии. В 1893 года служит в центральном управлении государственного контроля. Одновременно занимается литературным творчеством, философией, пишет книги и становится знаменитым.

В Советском энциклопедическом словаре написано: «Русский писатель, публицист и философ. Бессюжетная эссеистско-дневниковая проза представляет собой нерасчлененный сплав бытового и философского, политического и интимного, трагического и «пошлого».

Им написаны книги: «О понимании. Опыт исследования природы, границ и внутреннего строения науки, как цельного знания» (1886), «Красота в природе и ее смысл» (1894) «Сумерки просвещения» (1899), «Уединенное» (1912), «Опавшие листья» (1913-15), «Апокалипсис нашего времени» (1917-19). Им написаны литературно критические работы о Н.В. Гоголе, Ф.М. Достоевском, М.Ю. Лермонтове, опубликованы  сборники эссе  «Библейская в поэзия» и «Литературные изгнанники».

Имея обширные и глубокие знания,  он  пишет статьи на различные темы: о культуре и религии, о браке,  христианстве, о педагогике,  семейном вопросе и другом.

В 1913 году он был исключен из петербургского Религиозно- философского общества по инициативе Мережковского. Поводом послужила статья «Андрюша Ющинский», напечатанная в газете «Земщина»,  что привело к разногласиям на религиозно-этнической почве.

Имя  В.В. Розанова долгие годы в нашей стране замалчивалось, сведений о нем нет и в вышедшем в 1983 году «Философском энциклопедическом словаре». 

В последние десятилетия  вышло более 20 книг общим тиражом около 1 млн. экземпляров. Ранее в отечественной литературе его характеризовали как идеалистического, религиозного философа и реакционного публициста. Сейчас его  считают одним из немногих писателей,  каких не так много было в России,  обладавшим  широтой интересов, глубоко проникавшим в суть   социального, религиозного или  философского явления.

Бердяев считал его «величайшим русским писателем».

В.В. Розанов скончался в 1919 году от истощения в Сергиевском Посаде под Москвой.