1900. Большая энциклопедия: словарь общедоступных сведений по всем отраслям знания. СПб., (6.86 Kb) 

Важнейшим источником для древнейшего периода русской истории являются летописи. Они дошли до нас во множестве списков, древнейшие из которых относятся ко 2-й половине XIV столетия, а позднейшие даже к XVIII в. Списки эти могут быть сведены к нескольким редакциям или изводам. Сверх того, летописи делятся по местностям, где написаны. Уже в 20-х гг. П. М. Строев высказал мысль, что летописи в том виде, в каком дошли до нас, не представляют самостоятельного целого, а являются компиляциями из нескольких источников, часто не дошедших до нас в чистом виде. Дальнейшее изучение летописей подтвердило эту мысль. Далее в древнейшей летописи, так наз. «Повести временных лет», доведенной до начала XII столетия, по новейшим исследованиям (акад. Шахматова) может быть открыто по крайней мере пять последовательных наслоений. С XII в. является ряд областных летописных сводов (Киевский, Суздальский, Галицко-Волынский, Новгородские. Псковские и т. д.). В эти местные своды вошли известные из других местных же летописей и целые сказания и отрывки различных литературных произведений. В эпоху объединения северо-восточной Руси под властью московских великих князей являются своды, обнимающее материал, рассеянный в местных летописях. Самым древним из таких сводов был Софийский временник (XV в.) В XV и XVI вв. мы видим уже и попытки некоторой обработки и систематизации летописного материала. Результатом таких попыток были Степенная книга и Никоновская летопись. Разнообразие и, так сказать, пестрота материала, вошедшего в летописи, делает необходимым при пользовании летописью, подвергать ее известия исторической критике с целью определить как степень достоверности фактов, так и характер освещения, даваемого в летописи этим фактом. Уже в раннюю пору летописи приобретают иногда официальный характер. Так, в конце XIII ст. князь Мстислав Данилович, усмирив мятеж жителей Берестья и наложив на них «ловчее», пишет в своей грамоте: «а вопсалъ есмь въ летописець коромолу ихъ» (Ипатьевская летопись, изд. 1871. стр. 613). В XV в. в северо-восточной Руси официальный характер летописей становится еще явственнее. Юрий Дмитриевич, домогаясь великокняжеского стола, ссылается на летописи (Никоновская летопись, V, 110), а Иван III посылает в Новгород дьяка Брадатого обличать неправды новгородцев старыми летописцами (Летописец, изданный Львовым, III. 17). В XVI в. получают большое распространение хронографы, т. е. изложения всеобщей (или точнее библейской, византийской, славянской и русской) истории от сотворения мира. Более ранние хронографы составлены по хронографам византийским, которыми, впрочем, пользовались и древнейшие летописцы, и южнославянским; в хронографах позднейших (XVII в.) преобладает влияние польское (главным образом Март. Бельского). В иные хронографы входили и оригинальный статьи — сказания, часто с яркой тенденциозной окраской. Сказания, в виде вставок, встречаются часто и в древнейших летописях и могут быть легко выделены из летописного изложения. В XVI и особенно в XVII в. сказания являются в большом количестве и отдельно. В них выражаются известные общественные настроения и иногда они принимают характер памфлета, почему пользоваться ими можно только с большою осторожностью. К сказаниям примыкают, с одной стороны, жития святых, с другой — записки современников. В житиях можно найти немало данных, особенно для бытовой истории, но необходимо иметь в виду, что жития большею частью много раз подвергались переделкам и историческая основа в них часто затемнена измышлениями переделывателей. Записки современников начинаются с XVI в. и, увеличиваясь в числе с каждым последующим столетием, служат важным историческим материалом, освещая события и характеры исторических деятелей; таким же материалом являются и письма, часто вскрывающие интимные стороны прошлого. Само собою разумеется, что эти материалы также требуют приложения к ним критического исследования. Сказания и записки иностранцев о России, несмотря на массу недостоверных и часто нелепых сообщений, особенно важны для древнейшего периода русской истории, для которого мы располагаем скудными и отрывочными материалами.

Другую группу исторических материалов составляют акты. Хотя к актам, в силу их происхождения, не приходится применять столь тщательного критического анализа, как к источникам, рассмотренным выше, но за то акты требуют от исследователя кропотливой работы по их собиранию и обработке, тем более, что издана сравнительно незначительная часть актов, и исследователь чаще всего должен сам извлекать необходимый ему материал из архивов. Значительная часть актов, особенно древнейших, погибла. В большей сохранности находятся акты высших государственных учреждений, ими чаще всего пользовались исследователи и их чаще издавали; особенно это можно сказать об актах дипломатических. Гораздо менее изучены акты, касающиеся экономической жизни сословных отношений, и судебные. Документы областных учреждений представляют массу драгоценного материала, еще очень мало затронутого исследователями. Наконец, большое значение имеют документы, касающиеся частного гражданского быта, касающиеся личных и имущественных отношений частных лиц; документы этого рода, хотя в значительной части утрачены, сохраняются как в общественных учреждениях, так и в частных руках.

Не малым подспорьем для занимающихся историею являются и памятники вещественные: для древнейшего периода курганы и городища с находимыми в них предметами, для более позднего — остатки древних зданий, одежды, вооружение, монеты, печати и т. п. Обзор источников русской истории сделан К. Н. Бестужевым-Рюминым в I т. его Русской Истории (Спб., 1872), а 1891 проф. В. С. Иконников выпустил в 2-х книгах начало капитальнейшего труда «Опыта русской историографии», где даны как история собирания и издания материалов по русской истории, так и обзор учреждений, в которых хранятся эти материалы.