Авторы посвятили 10 лет труда изучению доминантности больших полушарий, афазии и других речевых нарушений. В книге излагается большой материал, содержащий ряд новых данных и положений, представляющих принадлежащие Пенфельду и сотрудникам наиболее крупные открытия середины XX в. в области мозговых механизмов речи и мышления.

Рассказ написан по-английски после конца войны. По словам самого Набокова, этот рассказ относится к текстам с тайным вторым сюжетом, второй историей. В письме редактору журнала “The New Yorker,” где в 1948 году был опубликован рассказ, он объяснял, что “Signs and Symbols” имеет два плана — внешний и внутренний