Шакал – животное семейства собачьих или псовых отряда хищных млекопитающих. Внешне похож на собаку, с которой дает плодовитых гибридов. По одной из гипотез именно шакала считали предком домашней собаки. Распространён в Азии и Африке. Населяет полупустыни и сухие степи, где держится в зарослях по долинам рек, ручьев и болот. Охотно селится неподалеку от человека. В качестве убежищ использует норы, вырытые самостоятельно или брошенные лисицами или дикобразами. Питается шакал грызунами, ловит зайцев, птиц, рептилий. Осенью в его рационе много растительных кормов: бахчевые культуры, виноград, орехи. Охотно поедает падаль и различные отбросы. Именно поэтому, а также из-за крайней осторожности, шакал у многих народов является символом трусливости и даже подлости.
Воет, как шакал
Как шакал все помойки обскакал
Лес не бывает без шакала, а пустыня – без грифа (груз.)
Среди мирных – как тигр, а среди удалых – как шакал (бенг.)
Шакалом выть