Главное управление цензуры Министерства народного просвещения — центральное цензурное учреждение с 1828 по 1862, преемник Верховного цензурного комитета, образовано в соответствии с цензурным уставом 1828.
Главное управление цензуры осуществляло общий надзор за внутренней и иностранной цензурой, контролировало исполнение цензурного устава, составляло наказы цензорам и распоряжения служебного характера, обеспечивало единство и взаимосвязь всех цензурных подразделений: направляло в цензурные комитеты и отдельным цензорам списки рукописей и книг, разрешенные к печати или запрещенные, а также реестры изданий, которые были одобрены иностранной и почтовой цензурой для ввоза в Россию или подлежали изъятию. Все цензурные подразделения ежемесячно должны были представлять в Главное управление цензуры сведения о рассмотренных ими рукописях, книгах и других изданиях.
Главное управление цензуры рассматривало жалобы авторов и издателей. В спорных случаях решение принималось большинством голосов на основании объяснений цензора и того, кто был недоволен вынесенным запретом. Таким же образом разрешались разногласия между цензорами и председателем того или иного цензурного комитета. Цензурный устав предусматривал также урегулирование спорных вопросов между представителями разных уровней цензурного ведомства. Если Главное управление цензуры не поддерживало решение нижестоящей цензурной инстанции о запрете и одобряло представленную рукопись, то цензор подписывал разрешение, но в документах отмечалось, что оно дано по предписанию высшего начальства.
Главное управление цензуры возглавляли министры народного просвещения (К.А.Ливен, С.С.Уваров, П.А.Ширинский-Шихматов, А.С.Норов, Е.П.Ковалевский, Е.В.Путятин, А.В.Головнин). Первоначально Главное управление цензуры не имело своего штатного расписания, в его состав входили товарищ министра народного просвещения, президенты Российской академии (до 1841), Академий наук и художеств, представители от Министерств внутренних и иностранных дел. Назначение и увольнение последних происходили после утверждения императором. В 1830 гг. для усиления Главного управления цензуры «по Высочайшему повелению» в его состав были введены: с 1832 управляющий III отделением, с 1834 — два чиновника, состоявшие в ведомстве Министерства народного просвещения, с 1838 — попечитель С.‑Петербургского учебного округа.
В середине XIX в. состав Главного управления цензуры расширился до 14 человек: его членами были товарищ министра народного просвещения, президент Академии наук, управляющий III отделением, попечитель С.‑Петербургского учебного округа, чиновники, назначенные императором, представители от Духовного ведомства, Министерств внутренних и иностранных дел. По штату 1850 только две последние должности и три — чиновников особых поручений (в 1858 к ним была добавлена еще одна), являлись штатными. На них было возложено чтение периодических изданий, они делали необходимые замечания и доводили до министра сведения о всех нарушениях цензурных правил. С 1853 на заседаниях Главного управления цензуры присутствовал представитель от Царства Польского.
По штату 1860 в центральное цензурное учреждение вошло 24 чиновника, из них половина была назначена в Канцелярию. Главное управление цензуры состояло из штатных и внештатных членов. Первыми были три штатные чиновника, представитель от Министерства иностранных дел, 6 чиновников особых поручений (трое старших и трое младших), правитель дел. Ко второй группе относились: товарищ министра народного просвещения, попечитель С.‑Петербургского учебного округа, председатели С.‑Петербургского и Московского цензурных комитетов, представители Царства Польского, III отделения и Министерства внутренних дел.
В состав Главного управления цензуры входили высокопоставленные чиновники, большинство из которых были представителями министерств (народного просвещения, внутренних и иностранных дел). Отдельные лица имели звания академиков, некоторые занимались литературным творчеством (П. А. Вяземский, Д. Н. Блудов), многие являлись сенаторами и членами Государственного совета.
Главному управлению цензуры подчинялись цензурные учреждения в Петербурге, Москве, Вильне, Дерпте, Казани, Одессе, Риге.
Указом от 10 марта 1862 Главное управление цензуры было упразднено, началась постепенная передача цензуры в Министерство внутренних дел.
Лит.: [Щебальский П. К.]. Исторические сведения о цензуре в России. СПб., 1862. С. 55; Пржецлавский О. А. Воспоминания: Цензура, 1830—1865 // Рус. старина. 1875. № 9. С. 147—148; Скабичевский А. М. Очерки истории русской цензуры (1700—1863). СПб., 1892. С. 92, 214, 221; Рождественский С. В. Исторический обзор деятельности Министерства народного просвещения, 1802—1902. СПб., 1902. С. 101—103, 216, 218, 388—393; [Стасов В. В.]. Цензура в царствование императора Николая I // Рус. старина. 1903. № 8. С. 416—417; № 10. С. 174—175; Отечественная история: История России с древнейших времен до 1917 г: Энцикл. СПб., 1994. Т. 1. С. 561; Гринченко Н.А., Патрушева Н.Г. Центральные учреждения цензурного ведомства (1804—1917) // Книжного дело в России в XIX — начале XX века. СПб., 2008. Вып. 14. С. 185—302; Цензоры Российской империи, конец XVIII — начало XX века : биобиблиогр. справ. / Рос. нац. б‑ка ; авт. коллектив: О. Ю. Абакумов, В. В. Антонов, Ф. А. Аракелян, Н. А. Гринченко, В. С. Измозик, Н. Г. Патрушева, Д. И. Раскин, В. А. Сомов, И. П. Фут, Д. А. Эльяшевич ; рук. работы Н. Г. Патрушева ; науч. ред. Д. И. Раскин ; ред. М. А. Бенина. СПб., 2013. 480 с.